En septembre 2020, alors que le Creek Fire menaçait les environs du parc national de Yosemite, des archéologues et écologistes, tels que Jennie Leonard, se sont mobilisés pour protéger les séquoias géants de Mariposa Grove. Ces arbres millénaires, vulnérables face aux flammes, ont été enveloppés de tissus résistants au feu, une mesure essentielle pour préserver ce patrimoine naturel.

Depuis les années 1970, des conseillers en ressources, ou « resource advisors », interviennent pour protéger les écosystèmes et sites culturels des dommages causés par les incendies. Leur rôle est devenu crucial avec l’augmentation des feux de grande ampleur due au changement climatique. Entre 2019 et 2022, les inscriptions à la formation de ces conseillers, organisée par le National Park Service, ont bondi de 125 %, reflétant l’urgence croissante de leur mission.

Les conseillers, souvent issus de disciplines comme la biologie ou l’archéologie, guident les pompiers en identifiant les ressources critiques à préserver. Leur travail, parfois réalisé dans des zones éloignées, inclut la protection d’espèces, de sites sacrés ou d’artefacts culturels, et repose sur une collaboration étroite avec les équipes locales et les communautés tribales.

En 2022, dans le cadre des opérations de nettoyage post-incendie en Californie, Jennie Leonard a contribué à préserver des artefacts exposés par les flammes en aménageant des barrières naturelles pour limiter les intrusions. Ces actions illustrent l’importance de l’anticipation et de la coordination pour minimiser les impacts des feux de forêt.

Malgré ces efforts, la menace demeure. Depuis 2020, plus de 14 000 séquoias géants ont été perdus, soit près de 20 % de l’espèce. Face à ce déclin, les conseillers en ressources redoublent d’efforts pour protéger ces arbres emblématiques, conscients des enjeux pour les générations futures.

Bertrand, éditeur des Histoires Jamais Entendues, via le site Atlas obscura

PS. On s’est fait aider d’une IA pour rédiger cette info. Elle reste vraie (on l’a vérifiée), mais on préfère être transparents. Bon voyage !