Chaque année, au printemps, des centaines de courageux se lancent dans une course totalement déjantée sur la colline de Cooper’s Hill, en Angleterre. Leur but ? Rattraper une meule de fromage qui dévale la pente à toute vitesse. Un événement hilarant et parfois douloureux, mais surtout chargé d’une tradition unique.

J’aime beaucoup passer du temps avec Peter B. Drake. À chaque fois, il me raconte des histoires impossibles, mais toujours vraies. Sa curiosité pour ces anecdotes étranges semble illimitée, que sa mémoire phénoménale engrange depuis des dizaines d’années. L’une des plus folles est bien celle du festival de fromage roulant de Cooper’s Hill. Sincèrement, si je n’avais pas vérifié par moi-même, je crois que j’aurais demandé à Peter d’en faire une des Histoires Jamais Entendues dans un tea shop à Londres. Nous sirotions un whisky inconnu, installés au coin de sa cheminée, quand il me l’a racontée, et l’esprit critique embué des vapeurs tourbées j’ai d’abord cru à une rêverie dont lui seul est capable. Mais non : tout est vrai. Voici de quoi il s’agit.

Une tradition ancienne et indémodable
Depuis des siècles, les habitants du Gloucestershire organisent cette course qui consiste à poursuivre une meule de fromage à double Gloucester. Les règles sont simples : on lâche le fromage du sommet de la colline, et les participants s’élancent derrière lui. Le premier à franchir la ligne d’arrivée remporte la meule. Mais attention, cette course n’a rien d’une promenade de santé : la pente abrupte, les chutes spectaculaires et les rouler-bouler incontrôlés en font un spectacle aussi impressionnant que divertissant.Le Cheese Rolling de Cooper’s Hill est une coutume ancestrale, bien que ses origines exactes restent floues. Certains disent qu’elle remonterait à l’époque romaine, tandis que d’autres y voient une ancienne célébration païenne liée aux récoltes. Quoi qu’il en soit, cette tradition perdure, attirant chaque année des participants et des spectateurs venus du monde entier.

Un défi à la gravité (et à la logique)
La colline de Cooper’s Hill est redoutée pour son inclinaison extrême, atteignant parfois près de 45 degrés. Une fois que le fromage est lancé, il atteint une vitesse vertigineuse, rendant toute tentative de le rattraper presque impossible. En réalité, les participants ne poursuivent pas vraiment le fromage, mais tentent de descendre la colline aussi vite que possible, souvent en perdant l’équilibre et en terminant leur course dans des roulades incontrôlées.

Ces chutes font partie intégrante du spectacle. Chaque année, des secouristes et des ambulanciers sont présents sur place, prêts à intervenir en cas de blessure. Et si le risque est réel, l’ambiance n’en reste pas moins bon enfant. Pour les participants, c’est avant tout une expérience unique, une occasion de tester leurs limites (et leur sens de l’humour).

Un événement mondialement connu
Malgré sa nature locale, le Cheese Rolling a acquis une renommée internationale. Des visiteurs de tous horizons viennent assister à cet événement hors du commun, et certains s’inscrivent même pour tenter leur chance. Des reportages, des documentaires et d’innombrables vidéos sur les réseaux sociaux ont contribué à faire connaître cette tradition bien au-delà du Gloucestershire. Ce qui était autrefois un simple rendez-vous de village est aujourd’hui un spectacle suivi par des milliers de fans dans le monde entier.

Conclusion :
La course au fromage de Cooper’s Hill est bien plus qu’une simple course : c’est un mélange de tradition, de courage et d’humour. Chaque année, les participants se lancent dans cette aventure, prêts à affronter la gravité et à offrir un spectacle hilarant. Et que vous soyez spectateur ou coureur, une chose est sûre : vous n’oublierez jamais ce moment passé à Cooper’s Hill.

Bertrand, éditeur des Histoires Jamais Entendues

Photo (c) reway2007